Jag lovar att snart läsa en skönlitterär bok, så fort jag läst Blink så blir det Strindberg för hela slanten. I väntan på August har jag nyligen läst ännu en pop-vetenskaplig bok, denna gång är det beteendeekonomen Dan Ariely som står som författare.
Predictably Irrational är en bok som bygger på föreställningen att våra handlingar just är irrationella och motsägelsefulla. Dan Ariely redogör resultat från en uppsjö av experiment som styrker påståendet från förra meningen. Många av dessa experiment känner man igen om man läst liknande böcker förr och boken känns stundtals som en repetition. Detta vägs dock upp av genomgångarna av de experiment som Ariely själv varit med och utformat. När man läser om dessa studier så blir det väldigt tydligt hur kreativt det kan vara att forska inom samhällsvetenskap. Här är två exempel på sådana studier:
För att ta reda på hur ens beställning på en restaurang påverkas av det sällskap man är med och dessas beställningar agerade Ariely under två kvällar kypare på en av de lokala student-pubarna vid hans universitet. Genom att antingen låta personerna i ett sällskap beställa muntligt framför alla eller privat genom att fylla i en lapp kunde Ariely och hans kollegor bl a studera huruvida personerna vid bordet påverkade varandra. Man lät personerna dessutom fylla i ett formulär om hur mycket de hade uppskattat det som de beställt. Till saken hör att det som personerna hade att välja var ett antal ölsorter som puben ville “bjuda” på. Hur Ariely lyckades övertala MITs ledning att ge forskarlaget 1 400$ att köpa öl för ges ingen förklaring.
En annan intressant studie handlade om val man gör när man är sexuelltupphetsad. Studien inleddes med att Ariely lät några studenter på Berkeley svara på ett antal frågor från ett formulär medan de föreställde sig att de var sexuelltupphetsade. De fick bland annat svara på hur viktigt de ansåg att det var att ha säkert sex, om de kunde tänka sig att ha sex med en person som var över 60 år och om de kunde föreställa sig att bli sexuelltattraherade av ett djur. Några månader efter att de fått svara på dessa frågor var det dags för den andra fasen av studien. Denna gång ombads försökspersonerna återigen att svara på samma frågor som tidigare men nu fick de hjälp med den sexuellaupphetsningen. Jag ska inte gå in på detaljer med de instruktionerna de fick var att de måste vara ensamma och att se till så att de inte kunde störas, dessutom fick de fick en Macbook inplastad i glad-pack som hjälpmedel. Resultaten redogörs tydligt i boken och de är minst sagt intressanta.
Predictably irrational är trots vissa repetitioner en bok som är rakt igenom intressant. Trots att man matas med experiment så blir det aldrig långrandigt eftersom Ariely varvar dessa med briljanta reflektioner av det samhälle vi lever i och de människor som befolkar det. Boken är som ni säkert förstått mer en bok om beteenden, i synnerhet irrationella sådana, än en bok om beslutsfattande. Men eftersom mycket av beteendeekonomin handlar om just hur vi fattar beslut så finns det givetvis mängder att lära av denna bok. Två saker som jag tar med mig är lärdomar om människors svaghet för ordet gratis samt varför det alltid blir konstig stämning när man erbjuder sig att betala sin vän/släkting efter att man blivit bjuden på middag hemma hos denna. Den senare visste jag redan men om du vill veta varför denna handling sällan är uppskattad så föreslår jag att du läser boken.
